Karun Nair Ranji Century : कोलकाता के ऐतिहासिक ईडन गार्डन्स में भारत को उसकी ही सरजमीं पर तगड़ा झटका लगा है। 6 साल बाद इस मैदान पर टेस्ट खेलने उतरी टीम इंडिया को साउथ अफ्रीका ने सीरीज के पहले ही मुकाबले में 30 रन से धूल चटा दी। वर्ल्ड टेस्ट चैंपियन साउथ अफ्रीका ने तीसरे दिन भारत को महज 124 रन का लक्ष्य दिया था, लेकिन हमारी बल्लेबाजी इतनी कमजोर निकली कि पूरी टीम सिर्फ 93 रन पर ढेर हो गई। अब तो बल्लेबाजी लाइन-अप पर सवालों की बौछार हो रही है!
तीसरे दिन ही खत्म हो गया मैच, गिल की टीम लड़खड़ाई
रविवार 16 दिसंबर को मैच का तीसरा दिन था। साउथ अफ्रीका ने अपनी दूसरी पारी शुरू की और कप्तान टेम्बा बावुमा ने शानदार अर्धशतक ठोका। वो इस पूरे मैच में इकलौते बल्लेबाज रहे जिन्होंने फिफ्टी लगाई। लेकिन उनकी टीम भी 153 रन पर सिमट गई। भारत को जीत के लिए 124 रन चाहिए थे, पर कप्तान शुभमन गिल की टीम बिना लड़े 93 रन पर ऑलआउट हो गई और मैच 30 रन से हार गई। साउथ अफ्रीकी स्पिनरों के आगे हमारे बल्लेबाज घुटने टेकते नजर आए।
करुण नायर का धमाकेदार जवाब, अकेले बनाए 95 रन
इधर कोलकाता में भारतीय बल्लेबाज एक के बाद एक पवेलियन लौट रहे थे, उधर ठीक उसी दिन रणजी ट्रॉफी का नया राउंड शुरू हो चुका था। संयोग देखिए कि जिन करुण नायर को वेस्टइंडीज और साउथ अफ्रीका सीरीज के लिए टीम में जगह नहीं मिली, वो चंडीगढ़ में कर्नाटक के लिए खेल रहे थे। जब पूरी भारतीय टीम 93 रन पर निपट गई, तब करुण नायर ने अकेले दम पर 95 रन ठोक डाले! यानी टीम इंडिया के कुल स्कोर से सिर्फ 2 रन कम, वो भी अकेले। बिना एक शब्द बोले नायर ने सेलेक्टर्स को आईना दिखा दिया।
इंग्लैंड के बाद फिर दरवाजा बंद?
करुण नायर की ये पारी सिर्फ रन नहीं, एक करारा जवाब थी। 8 साल बाद इंग्लैंड दौरे पर टीम में वापसी हुई थी, लेकिन वहां सिर्फ 205 रन बना सके और फिर वेस्टइंडीज व साउथ अफ्रीका टेस्ट सीरीज से बाहर कर दिए गए। अब रणजी में लगातार धमाकेदार पारियां खेलकर नायर चिल्ला-चिल्ला कर कह रहे हैं – “मुझमें अभी बहुत क्रिकेट बाकी है, एक मौका और दो ना!”
